Om ikke klokere, så har kanskje hukommelsen min blitt bedre. Det er fordi det i naturlig jord finnes en bakterie som heter Mycobacterium vaacae som jeg da puster inn, eller får i meg på annet vis. Og denne bakterien gjør at jeg lærer bedre og mere.

Men det er ikke nok, for denne bakterien gir meg også en beskyttelse mot depresjon. Tidligere forsøk på mus, der døde bakterier har blitt injisert, resulterer i en økning av stoffet serotonin i hjernen, en nevrotransmitter av stor betydning når det gjelder depresjon og depresjonsbehandling. Blant annet er serotoninøkning det vi tilstreber når vi bruker det som kalles lykkepillen (antidepressiva i gruppen SSRI).

Og med denne økningen i serotonin i hjernen reduseres også angstnivået, og det er ikke for ingenting at "lykkepillen" virker både på angst og depresjon. Ved å ferdes i frisk luft, oh kanskje enda bedre: arbeide med jord, får jeg noe av denne effekten helt gratis på grunn av Mycobacterium vaacae.

Nå har nye forsøk på mus vist at denne bakterien også gjør at musene lærer lettere enn mus som ikke er utsatt for denne bakterien. Musene ble foret med kost som inneholdt den levende bakterien, og de klarte å løse labyrinter dobbelt så raskt som mus som ikke fikk bakterien. 

Effekten var ikke varig, og tre uker at spesialdietten ble avsluttet var forskjellen på de musene som hadde fått Mycobacterien fortsatt til stede, men ikke statistisk significant. 

Forskerne bak studien, gjengitt i Science Daily, påpeker hva dette siste funnet kan bety for skoleelevers nytte av friluft og uteliv. Frisk luft er mer enn akkurat det, for den bakterien vi nå snakker om, finnes i luft der det er jord, og kan øke innlæringen hos elever ut over selve den friske luften. 

"It is interesting to speculate that creating learning environments in schools that include time in the outdoors where M. vaccae is present may decrease anxiety and improve the ability to learn new tasks."

Vi vet at hagearbeid og uteliv hjelper mot depresjon og angst, og kanskje er nettopp Mycobacterium vaacae noe av forklaringen ved siden av ro og fysisk aktivitet. Det burde ligge motivasjon for hagearbeid i slike funn.

- Illustrasjon: Victor Gabriel Gilbert / Wikimedia commons

(more...)